當我剛開始做外貿推廣時，我也常常陷入SEO與付費廣告的選擇困境。對我來說，這兩者之間的抉擇真的是非常棘手。
然而，我發現這種困惑並不僅僅是我一個人的問題，很多身邊的朋友也同樣不知道該如何選擇。於是，我深入研究了這個問題，結合自己幾年的營銷經驗以及身邊朋友們的真實案例，最終找到了答案。
那究竟該如何選擇SEO和付費廣告呢？答案很簡單：要根據你具體的情況來決定。SEO和付費廣告各有其優缺點。如果你選擇SEO，你將在未來獲得穩定且免費的流量，但與此同時，你需要做好長期投入的準備，因為SEO的效果通常需要9個月到1年的時間才能顯現。
而如果你選擇付費廣告，你將在網站上線的瞬間就能開始獲取流量，但也意味著你將需要持續投入資金。根據不同的行業情況，每個月投入5,000到10,000元的廣告費用是相當普遍的。
如果你迫切想要找到答案，以上的總結已經能幫助你做出決策。如果你想進一步了解SEO與付費廣告的詳細內容，接下來的部分將為你提供更深的分析。
SEO的優勢
如果你對SEO還不太了解，可以參考我之前寫過的一篇文章：《什麼是SEO？》。簡單來說，SEO的作用是幫助你的网站在谷歌搜索結果中排名靠前，這樣當潛在客戶搜索與你行業相關的關鍵詞時，他們就有機會訪問你的网站。
現在，讓我們來探討一下SEO的好處。SEO最顯著的優勢在於，谷歌能夠不斷、穩定地為你的网站帶來流量。隨著時間的推移，只要你持續創作有價值且對用戶有幫助的內容，你的网站流量將像雪球一樣逐漸增加。
下面是我的一個客戶網站
到目前為止，我的客戶網站總共發布了不到300篇文章，平均字數約為5,000字，內容數量雖然不算特別多。儘管如此，由於種種原因，差不多已經有一年沒有更新了，但令人意外的是，網站每天的訪問人數依然保持在1,800人左右。
雖然外貿網站的受眾相對較窄，可能達不到這個流量，但如果能採取類似的策略，哪怕每天有50個潛在客戶訪問網站，那也是一項巨大的成功。
SEO的不足之處
那麼，SEO存在哪些不足之處呢？SEO的主要缺點就在於，它的效果通常比較緩慢。要想在谷歌上獲得好的排名，你需要投入大量的時間來創建高質量的內容，同時還需耐心等待谷歌對這些內容進行驗證，看看它們是否符合提高排名的標準。谷歌對新網站的信任度通常較低，不會輕易給予較高的排名。
如果是我，你問我是否有信心度過那漫長的“平原期”？我認為信心肯定是有的，但這段時間確實考驗耐心。在我的觀察中，網站失敗的主要原因通常有兩個：一是中途放棄，二是因為流量不見起色就輕易嘗試黑帽SEO手段。
另外，雖然SEO看似是免費的，但對大多數人來說，實際成本並不低。特別是為了提升網站的內容質量，寫高質量的英文文章幾乎不可能不請寫手。你可以參考《招一個寫手做SEO要多少錢？》這篇文章來做預算，簡單的換算方式是：每個單詞大概是2.7美分。
假設我們計劃生產200篇文章，每篇文章平均1,500字，那麼我們大約需要投入12,000美元，也就是大約8.4萬元人民幣。
付費廣告的優勢
如果你還不熟悉付費廣告，簡單來說，付費廣告就是你向各大平台（如Google、Facebook、YouTube等）支付費用，讓他們幫你展示廣告，這樣潛在客戶便可以進入你的網站，進而轉化為詢盤或訂單。
那麼，付費廣告的優勢究竟是什麼呢？付費廣告最大的優勢在於效果顯現快速，你每花的一分錢，都是在立即為你帶來潛在客戶。在你網站剛上線的第一刻，客戶就能夠訪問你的網站並與你聯繫。
相比於SEO，付費廣告能夠更快速地顯示效果，是否有效，馬上就能知道。而選擇付費廣告，你的整個商業邏輯與SEO大不相同。
在SEO的模式中，你需要追求的是穩定且持續的流量，因為穩定的流量就等同於穩定的詢盤與訂單。而在付費廣告的體系下，你則要關注的是ROI（投資回報率），只要每花出去1美元，你能夠賺回1美元以上，那就值得持續投資。
付費廣告的缺點
付費廣告的缺點是什麼呢？付費廣告最大的缺點在於你必須持續不斷地投入資金，若某天停止支付費用，那麼廣告所帶來的流量將會迅速消失。
此外，付費廣告成功的關鍵在於反覆優化以及充足的預算。預算越高，數據就越多，數據越多，反饋也會隨之增加，這樣你就可以不斷進行優化，直到投資回報率轉為正數。但大多數人並不懂得如何優化，也沒有足夠的預算來支撐這個過程。
我身邊有很多人曾經嘗試過投放廣告，不論是Google的關鍵字廣告還是Facebook的廣告。他們試過之後發現，雖然錢花出去了，潛在客戶也進入了網站，但最終卻沒幾個人發送詢盤。
結果，他們只能停止廣告，並感慨自己的行業似乎不適合投放付費廣告。
但根據我的觀察，他們失敗的最大原因總結起來有兩個——從來不做優化，並且預算太少。
我會怎麼選？
如果讓我從零開始運營一個外貿網站，起初我會同時進行SEO和投放廣告，利用廣告獲取的數據來持續優化我的網站，讓網站上線的第一秒就能吸引到客戶。
當我度過了“平原期”，每天有穩定且免費的流量後，我會停掉廣告，讓網站進入自動運行模式，而將更多精力放在公司的SOP優化和維護大客戶上。
這樣做是有原因的，一方面，從一開始就做SEO可以保證我迅速度過“平原期”，如果我網站上線半年才開始做SEO，那麼效果將會推遲半年。
另一方面，在“平原期”做廣告是非常科學的，我不僅能保證項目能收到詢盤，還能利用廣告數據進一步優化網站，提高轉化率。
你可能也發現了……我更喜歡用SEO的方式來做項目，這也和我現在的工作內容有關。
因為SEO可以為我帶來被動收入，我只需要研究自己感興趣的事情，並把研究結果寫成對其他人有用的內容，就能因此獲得回報——還有比這更厲害的賺錢方式嗎？SEO真的是一種“興趣變現”。
